독해의 특성

청취와 마찬가지로 독해의 특성상 실제 상황에서는 본인의 의지와 무관하게 번역해야 할 대상이 강제로 외부로부터 주어지게 됩니다. 다시 말하면 본인의 입맛에 맞는 영어를 선택할 상황이 아니라는 것이죠. 예를 들면 난생처음 미국이란 나라에 도착했는데 공항에서 직원이 보기에도 생소한 서류를 내밀며 읽고 제한된 시간 내에 서명하라고 한다든가 하는 상황을 상상해 보십시오.

이와 같이 영어독해는 어떤 내용의 영어를 번역해야 할지 예측할 수 없기 때문에 최대한 다양한 영어에 노출이 되어야 합니다. 내용적인 면에서 법률용어 가득한 계약서에서부터, 어린이들만 사용하는 영어까지, 뉴스와 같은 문어체 뿐 아니라 일상에서 흔히 사용하는 적나라한 구어체에까지 익숙해져야 하며 심지어 비영어권 국가에서 사용하는 영어도 이해할 수 있어야 합니다.

독해 난이도

독해자료는 난이도별로 1단계(초급자), 2단계(중급자), 실전용(상급자)으로 나누어져 있습니다.

독해자료

문어체 - CNN, BBC, 워싱턴타임즈, 코리아헤럴드, 이코노미스트, 타임 등
구어체 - 치킨숲, 리더스다이제스트, 영화 등
지역별 - 영국영어, 미국영어, 캐나다, 호주, 기타

독해방법

독해를 잘하기 위해서는 기본적으로 문법은 어느 정도 알고 있는 상태여야 합니다. 이를 위해서 초급자에게는 기초영문법(중2, 3년 수준), 중급 이상자에게는 종합 영문법(고교2,3년 수준) 등 문법책을 권합니다. 제 개인적인 생각입니다만 기초영문법만 익혀도 독해하는데 큰 어려움은 없습니다. 심지어 미국 대학생들이 배우는 영문법 책도 우리나라 중학생들이 보는 영문법 수준입니다. 따라서 문법에만 너무 얽매이지 말고 대강 문법에 대해 파악한 후 바로 독해해 들어가면서 모르는 부분이 나오면 그때그때 문법책을 통해 재정리 하는 방법이 좋은 방법입니다.

구체적으로 추천하는 사이트가 있다면 ESL Cafe.com사이트의 Hint of the Day코너입니다. 문법과 표현에 대해 자세하고 쉽게 설명이 되어있기 때문에 어려운 문법책보는 것 보다 훨씬 이해하기가 쉬울 것입니다.

문법을 어느 정도 익혔다면 이제 본격적으로 독해 연습을 해 봅시다. 제가 추천하는 방법은 우리말과 마찬가지로 영어를 독해할 때도 의미단위로 순차적으로 끊어 읽는(Chunking)연습을 해야 합니다. 읽다가 의미 파악이 잘 안되더라도 일단은 순서대로 해석하는 연습을 할 것을 권합니다.

여기서는 난이도에 따라 총 3단계로 나뉘어져 있으니 본인의 수준에 맞게 선택해 끊어 읽기를 해봅시다. 그 과정을 통해 본인의 몰랐던 새로운 표현이 나오면 반드시 외우고 가야 합니다.

읽으면서 동시에 그 내용들이 이미지화 되어 머리 속으로 그림이 그려져야 합니다. 단어가 구체적인 유형의 사물(school, dog, house, 지명)일 경우에는 이미지를 쉽게 떠올릴 것이고 무형의 어떤 것(roar, sweet, soft, pungent, love, strict, blunt, strong, hate, dizzy, important와 같은 청각, 미각, 촉각, 후각 사상, 혹은 느낌)일 경우엔 감정이입을 하며 순간적으로 느낌을 기억해야 합니다. 그리고 문장을 천천히 맛을 보듯 곱씹으면서 예를 들면 관사, 수, 시제와 같은 세부적인 부분에서 왜 이 경우엔 이런 표현을 사용했는지도 궁금해 하고 의문을 가져야 합니다.

독해하다가 의미파악이 잘 안 된다 싶으면 속도를 줄이시기 바랍니다. 천천히 읽더라도 정확히 의미파악을 하는 게 중요합니다. 다독도 중요하지만 그건 시험과 같은 불가피한 상황에서 해야 할 일이고 평소 연습 때는 느리더라도 정확하게 의미파악을 하고 넘어가야 합니다.

독해가 끝난 후엔 새로 나온 단어나 표현 등을 정리하고 암기해야 합니다. 반드시 그 자리에서 외울 것을 권합니다. 나중에 또 나오겠지 하는 마음으로 미뤄두면 다음에 독해할 때 똑 같은 어려움에 처하게 됩니다. 암기는 무턱대고 한 단어 당 20번씩 종이에 써가며 외울게 아니라 반드시 어원을 통해 암기하시기 바랍니다. 우리나라 말과 마찬가지로 영어에도 반드시 어원이 있습니다. 각 단어의 어원에 대해 알고싶다면 인터넷 상의 "웹스터 영영사전"을 보실 것을 권합니다. 이도 저도 안되면 연상법이라도 동원해야 하지만 영어표현의 95%이상은 그 어원이 있다고 할 수 있습니다.

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